اس مہینے کے شروع میں، میں نے ٹرگر کھینچا اور وہ خریدا جو کہیں بھی دستیاب سب سے سستا 4G اسمارٹ فون تھا۔

اس مہینے کے شروع میں، میں نے ٹرگر کھینچا اور وہ خریدا جو کہیں بھی دستیاب سب سے سستا اسمارٹ فون تھا۔

ٹیکس اور ڈیلیوری سمیت £49.99 پر (جو کہ تقریباً $65، A$90 ہے)، مارا X1 ایمیزون یو کے سے فروخت پر تھی (لیکن تحریر کے وقت ایسا لگتا ہے کہ اس کا ذخیرہ ختم نہیں ہے)۔

مارکیٹ میں دیگر سستے اسمارٹ فونز موجود ہیں (بذریعہ Aliexpress) لیکن X1 واحد نیا ہینڈ سیٹ ہے جو 3GB RAM اور گوگل کے ہر جگہ موجود موبائل OS، اینڈرائیڈ کی حالیہ تکرار کو یکجا کرتا ہے۔ اس دن اور عمر میں، آخری چیز جو آپ کرنا چاہتے ہیں وہ ہے اینڈرائیڈ کا ایک پرانا ورژن چلانا جس میں Gruyere پنیر سے زیادہ خطرات اور سوراخ ہیں۔

افریقہ، اگلی سرحد؟

ایک طویل عرصے سے، سائز کے لحاظ سے دوسرا سب سے بڑا براعظم ٹیکنالوجی کے لحاظ سے پیچھے ہے۔ یہ کسی حد تک بھیس میں ایک نعمت ثابت ہوا کیونکہ صارفین کی ایک پوری نسل سیدھی موبائل فرسٹ ٹیکنالوجی کی طرف چلی گئی جو اس قسم کی میراثی ذہنیت سے خالی ہے جو کہ زیادہ تکنیکی طور پر ترقی یافتہ ممالک میں عام ہے، خاص طور پر مغرب میں۔ کم لینڈ لائنز، لیپ ٹاپ اور ڈیسک ٹاپس کا نسبتاً چھوٹا پارک اور یقینی طور پر روایتی ڈیسک ٹاپ پر مبنی صارف انٹرفیس پر وہی انحصار نہیں ہے۔

ایک خالی کینوس جسے پہلے دوسروں نے فتح کرنے کی کوشش کی ہے، نکولس نیگروپونٹے کے OLPC XO لیپ ٹاپ کو افریقہ اور دیگر ٹیکنالوجی سے محروم براعظموں میں ہر جگہ کمپیوٹنگ کی پیشکش کرنا تھی۔ جو کبھی پورا نہیں ہوا اور اس کے بجائے اسمارٹ فونز نے خلا کو پُر کیا۔

2018 میں، ایک نوجوان کاروباری، آشیش ٹھاکر، نے Maraphone X1 اور Z1 کی نقاب کشائی کی۔ روانڈا میں مقیم، ٹھکر ایک کرشماتی کاروباری شخص ہے جس کے ٹویٹر فیڈ پر کافی اقتباسات ہیں اور مشکلات کے بارے میں مسک ایسک رویہ ہے۔ "چین میں Huawei، Xiaomi ہے؛ امریکہ کے پاس آئی فون ہے اور آخر کار افریقہ کے پاس میرافون ہے۔ یہ پروجیکٹ اس صلاحیت اور صلاحیت کو ظاہر کرے گا کہ افریقہ افریقہ میں اعلیٰ معیار کے اور سستی اسمارٹ فونز تیار کرسکتا ہے، افریقیوں کے ذریعے، افریقیوں کے لیے اور باقی دنیا کے لیے۔" ٹھاکر نے اس برانڈ کے لانچ ہونے پر طنز کیا۔

چیزیں اگرچہ ناشپاتی کی شکل میں چلی گئیں۔ اس کے بعد کمپنی نے کوئی بھی اسمارٹ فون جاری نہیں کیا ہے (جب تک کہ آپ مارا ایس کو شمار نہ کریں، اس کی 1 جی بی ریم اور 8 جی بی روم اسمارٹ فون مانیکر کے لائق ہیں)۔ میں نے جو X1 خریدا وہ تقریباً یقینی طور پر ایک تھا جسے صاف کرنے کے لیے کم کر دیا گیا ہے اور پوری کہانی ایسے نئے آنے والوں کے لیے ایک احتیاطی کہانی کے طور پر کام کرتی ہے جن میں عالمی طاقت، مارکیٹنگ کے قریب لامحدود بجٹ یا ہماری کہانی میں چین کی حمایت کا فقدان ہے۔

ناممکن طور پر سخت ہارڈ ویئر

مارا، مارا فونز کے پیچھے چلنے والی کمپنی کی روانڈا اور جنوبی افریقہ میں فیکٹریاں تھیں اور فروری 2022 میں، ایک خبر سامنے آئی جس میں بتایا گیا کہ جنوبی افریقہ کا مینوفیکچرنگ پلانٹ اچھی طرح سے بند ہو گیا ہے۔ اسمارٹ فونز بنانا، یہ نکلا، آسان سا ہے۔ دوسری طرف انہیں بیچنا…. پچھلی دہائی کے دوران، چینی مینوفیکچررز نے بتدریج عالمی سمارٹ فون مارکیٹ پر اپنا مضبوط گڑھ مضبوط کر لیا ہے اور اگر 2020 میں ہواوے کے فضل سے زوال نہ ہوتا، تو وہ یقینی طور پر ٹاپ ڈاگ اسپاٹ کے لیے سام سنگ سے مقابلہ کرتے۔ ہم ونڈوز کی دنیا (Lenovo، Dell اور HP) میں جو تسلط دیکھتے ہیں وہ اینڈرائیڈ کائنات (Oppo، Xiaomi اور Samsung) میں نظر آتا ہے۔

ونڈوز اور اینڈرائیڈ کے درمیان موجودہ ایکو سسٹم ڈائیکوٹومی ان کاروباروں کے ساتھ رہنے کے لیے ہے جو سابقہ ​​اور صارفین کے لیے بہت مضبوط وابستگی ظاہر کرتے ہیں جو گوگل کے لیے بہت مضبوط ترجیح ظاہر کرتے ہیں۔ جہاں چیزیں تیزی سے دلچسپ ہوتی جا رہی ہیں وہ سافٹ ویئر اور خدمات ہیں جہاں داخلے میں رکاوٹیں تقریباً نہ ہونے کے برابر ہیں، جس سے کم ترقی یافتہ ممالک کے امیدواروں کو نئی چیزیں آزمانے کی اجازت ملتی ہے۔

اور افریقیوں نے حال ہی میں کافی کارروائی دیکھی ہے۔ میری نیوز فیڈ پر ایک سرسری نظر اس کی گواہی دیتی ہے، خاص طور پر جب بات Fintech کی ہو۔ گوگل کے سندر پچائی نے افریقی رابطوں کو فروغ دینے اور ڈیجیٹل تبدیلی کو تیز کرنے کے لیے $1 بلین کی سرمایہ کاری کا وعدہ کیا۔ نائجیریا کی جوڑی، ٹنگو اور فلٹر ویو، ان کی حالیہ قیمتوں کی بنیاد پر تقریباً 10 بلین ڈالر کی مالیت کی ہے اور چھوٹے اسٹارٹ اپس کے ایک سلسلے نے اہم سرمایہ کاری کو اپنی طرف متوجہ کیا ہے، یہ واضح اشارہ ہے کہ افریقہ کاروبار کے لیے کھلا ہے، جب بات SaaS کی ہو تو۔

چین افریقی پائی کا ایک ٹکڑا چاہتا ہے۔

باقی دنیا کی ینکا اڈیگوک کی دسمبر 2021 کی ایک خصوصیت افریقہ میں چین کے بڑھتے ہوئے تکنیکی اثر و رسوخ پر تشویشناک تصویر پیش کرتی ہے۔ 2010 کے اوائل سے لے کر اب تک اس کے "ڈیجیٹل سلک روڈ" اقدام کے ایک حصے کے طور پر بنیادی انفراسٹرکچر میں اربوں ڈالر ڈالے جا چکے ہیں، چین کو اس بات پر بے مثال اثر و رسوخ فراہم کیا گیا ہے کہ افریقی کس طرح ٹیکنالوجی کا استعمال کرتے ہیں: ہزاروں مربع میٹر ڈیٹا سینٹر رئیل اسٹیٹ، میلوں اور میلوں فائبر آپٹکس . صرف ماریشس کے چھوٹے سے جزیرے میں، دارالحکومت پورٹ لوئس کے بالکل باہر تعمیر کیے گئے ایک سمارٹ شہر جن فی میں کروڑوں ڈالر کی سرمایہ کاری کی گئی ہے۔

ZTE اور Huawei اب بھی براعظم میں بنیادی ڈھانچے کے دو سب سے بڑے فراہم کنندگان ہیں، باوجود اس کے کہ مغرب میں ان کی غیر معمولی حیثیت ہے۔ Transsion، یورپ اور امریکہ میں فون بنانے والی ایک چھوٹی سی معروف کمپنی، تین برانڈز (itel، Infinix اور Tecno) کے ساتھ کل افریقی اسمارٹ فون مارکیٹ کا 50% رکھتی ہے اور اس کا مارکیٹ کیپٹلائزیشن $12 بلین ہے۔ مارا کے کامیاب نہ ہونے کی شاید یہ واحد سب سے اہم وجہ تھی۔

یہ سب کہنے کے لیے کہ جب بات ہارڈ ویئر کی ہو تو چین، جو کہ عالمی مینوفیکچرنگ پاور ہاؤس ہے، کا کوئی مدمقابل نہیں ہے۔ اگر آپ ایک بالغ مارکیٹ (مثلاً اسمارٹ فونز) سے نمٹ رہے ہیں جہاں فرق کرنے والے - قیمت کے علاوہ - غیر موجود ہیں، تو پریشان نہ ہوں کیونکہ آپ مارکیٹنگ پر بہت زیادہ خرچ کریں گے۔ اگر یہ ابھرتی ہوئی ہے تو صرف ایلون مسک کی پلے بک پر عمل کریں۔ ایسا لگتا ہے کہ افریقہ اگلی دہائی میں سافٹ ویئر پاور ہاؤس بن سکتا ہے لیکن چین کا سایہ اس کی کامیابی پر منڈلاتا رہے گا، بہتر یا بدتر۔

پھر X1 کیسا ہے؟

X1 اینڈرائیڈ 10، چار کیمرے، NFC، ایک فنگر پرنٹ سکینر، دو سالہ وارنٹی کے ساتھ ایک بہت ہی اچھی طرح سے بنایا ہوا ہینڈ سیٹ ہے اور پروڈکٹ باکس پر بڑے فخر سے ظاہر ہوتا ہے، ایک بڑا "میڈ ان افریقہ" لوگو۔ جی ہاں، اس کی باڈی پلاسٹک کی ہے لیکن اس قیمت پر یہ ایک چھوٹا سمجھوتہ ہے۔ ہمیں یہ حقیقت پسند ہے کہ اس میں 3.5mm آڈیو ساکٹ ہے اور یہ ڈوئل سم ہے، جو افریقہ میں ہونا ضروری ہے۔ USB-C کنیکٹر اور 15W تیز چارج کے لیے اضافی کوکی پوائنٹس۔

یہ کوئی جائزہ نہیں ہے اس لیے کوئی معیار اور کوئی ٹیسٹ نہیں ہے۔ یہ ایک اینڈرائیڈ فون ہے جو چند Mediatek ایپس (چلڈرن اسپیس، دوراسپیڈ اور اسمارٹ ٹچ) کے ساتھ اسٹاک UI چلاتا ہے۔ یہ کوئی ریکارڈ توڑنے والا نہیں ہے لیکن یہ اس کی خواہش کبھی نہیں تھی۔

تو میں نے کیا سیکھا؟

مارا ایکس 1 اصطلاح کے حقیقی معنوں میں ایک سودا ہے اور مجھے شاید فروخت ہونے والے آخری یونٹوں میں سے ایک خریدا گیا تھا۔ اصل تجویز کردہ خوردہ قیمت پر ایسا نہیں ہوتا (تقریباً چار گنا زیادہ)۔ "میڈ اِن روانڈا" کی اصطلاح صرف پرزوں کی اسمبلی پر لاگو ہوتی ہے، پرزوں کا اصل ڈیزائن، آر اینڈ ڈی اور پروڈکشن چین اور تائیوان میں مضبوطی سے برقرار ہے۔ فی الوقت ٹیکنالوجی کی کوئی منتقلی نہیں ہے اور ہم جلد ہی افریقہ سے کوئی ملٹی بلین فیبس ابھرتے ہوئے نہیں دیکھیں گے۔